Concepto que integra los impactos ambientales que se derivan de las diferentes fases del ciclo de vida de un producto y la voluntad de reducirlos, incluyendo elementos como las metas de costo, la calidad y el rendimiento. El Consejo Mundial para el Desarrollo Sostenible (World Business Council for Sustainable Development) acuña el término en 1992, entendido como "proporcionar bienes y servicios a un precio competitivo, que satisfaga las necesidades humanas y la calidad de vida, al tiempo que reduzca progresivamente el impacto ambiental y la intensidad de la utilización de recursos a lo largo del ciclo de vida, hasta un nivel compatible con la capacidad de carga estimada del planeta". Es decir, el resultado de unir actividad productiva con desarrollo sostenible. En otras palabras, producir más con menos.

La ecoeficiencia obliga a las empresas, de cualquier sector y tamaño, a incluir entre sus objetivos, además de rentabilidad y generación de riqueza, el cumplir con sus responsabilidades ambientales: consumir menos energía y materia prima, generar menos residuos y disminuir sus emisiones contaminantes.

Se apoya sobre los tres ejes de la sostenibilidad empresarial -económico, social y ambiental-, lo que repercute en el mayor valor de los productos y servicios, porque incorporan la mejora continua, se anticipan a las normas y reducen riesgos laborales y ambientales.